Семейство Лабиринтовые насчитывает около 50 видов. В природе они обитают в пресных и солоноватых водах в Африки, Юго-восточной Азии и на прилегающих островах.
Рыбы семейства лабиринтовые известны своей способностью дышать атмосферным воздухом. Для этих целей у них есть специальный орган, называемый лабиринтом. Лабиринт расположен непосредственно над жабрами, в небольших углублениях по обе стороны головы. Рыбы заглатывают атмосферный воздух у поверхности воды и помещает его в губчатые камеры лабиринта, стенки которых пронизаны сетью кровеносных сосудов.
Это дополнительное дыхание жизненно важно для них - если этим аквариумным рыбкам закрыть доступ к поверхности (например покровное стекло будет касаться поверхности воды), то они могут погибнуть. Есть экземпляры, которые могут находиться кокое-то время даже без воды - это анабас.