В природе Вьюновые обитают в пресных водоемах Европы, Азии, Малайского архипелага, Северной и Восточной Африки. В семейство вьюновых входят около 30 родов в которых насчитывается примерно 150 видов.
Водоем, в которых обитают вьюновые, самого различного типа это: равнинные реки с замедленным течением и теплой водой; горные реки и ручьи с быстрым течением и холодной водой; озера и пруды со стоячей водой.